eMule — свободный файлообменный клиент для Microsoft Windows. Был разработан как замена собственническому клиенту eDonkey2000. В настоящее время может работать как с eDonkey сетью (ed2k), так и с сетью Kademlia.

Проект хостится на SourceForge.net. В 2007 году eMule победил в номинации «Best New Project»[1] (хотя к тому времени проект давно уже новым не являлся).

Со времени первых своих версий до сегодня eMule претерпел множество изменений и улучшений. Сеть часто пытались закрыть, для этого создавались программы, которые наносили вред сети и отбивали у людей желание пользоваться eMule’ом (или аналогичными клиентами, напр. edonkey, ilphant и др.). Например, была разработана система порчи файлов, когда вместо оригинальных его частей в процессе отдачи подсовывались заведомо повреждённые. На сегодня это сделать практически невозможно, так как в современных версиях производится постоянная проверка частей при закачке (при помощи т.н AICH-хеша). Даже если часть случайно повредится, то eMule сразу это заметит и перекачает заново.

Время от времени производятся закрытия крупных ed2k серверов. Но на сегодня это не смертельно, так как eMule умеет работать и в децентрализованной сети KAD (на сегодня это версия 2.0), которую уничтожить практически невозможно.

Начиная с версии 0.47b появилась возможность скрывать использование сети eDonkey от провайдеров благодаря вуалированию протокола, которое, тем не менее, не гарантирует такой степени сокрытия информации, как полноценное её шифрование.

Существуют разные подставные клиенты и сервера, которые регулярно пытаются вредить сети, например, подсовывать ложные файлы. Но и против этого есть средство — ip-адреса вредителей записываются в специальный файл-фильтр и в дальнейшем emule игнорирует их.

Против ложных результатов поиска («фальшивок») в программе существует спам-фильтр. Кроме того, обычно при закачке характерных фальшивок сервер сам сообщает, что этот файл лучше удалить.

Очень полезной бывает функция оценок файлов, которая помогает другим пользователям определить, стоит ли качать тот или иной файл. Также сегодня eMule умеет определять подлинность типов файлов (например, действительно ли данное расширение *.rar является архивом, или это переименованное видео).

В eMule можно также и общаться. Для этого в программу встроен IRC-клиент, где, как правило, обычно можно быстро проконсультроваться при возникших вопросах или проблемах. Есть и система обмена сообщениями, причём начиная с версии 0.49а автоматический спам, который практикуют некоторые моды, исключён благодаря функции captcha аутенфикации.

eMule ведёт подробнейшую статистику своей работы, которая позволяет видеть картину закачек как за текущий сеанс, так и за всё время.

С версии 0.48a добавлена поддержка UPnP на основе кода Shareaza.

Кроме того, в eMule разработана функция MobileMule, которая позволяет управлять клиентом с мобильного телефона, а также вебсервер, который выполняет ту же роль, но только не с телефона, а с другого компьютера. Правда, для удалённого управления необходим полноценно маршрутизируемый IP-адрес.

В eMule cущестует ещё множество полезных и незаменимых функций, которые обеспечивают надёжность и стабильность и удобство пользования программой. Таким образом, на сегодня это весьма продуманная, устойчивая проверенная жизнью система, которая постоянно развивается уже много лет.

На основе eMule разработан ряд модификаций — так называемых «модов»; кроме того, доступно его кросс-платформенное ответвление aMule. Поскольку eMule поставляется с открытыми исходными кодами, находится немало желающих нечестно использовать p2p сеть (то есть только получать файлы, ничего не отдавая взамен), в которой работает этот клиент. Для этого сегодня разработано немало нечестных клиентов, паразитирующих в сети. Чтобы защититься от «нахлебников», в eMule было разработано множество проверок, которые затрудняют неравноценный обмен информацией и блокируют нечестные моды. Впрочем, не все моды вредят сети. Многие модификации просто предоставляют расширенный набор настроек и улучшенный интерфейс.

Популярностью пользуется сборка, включающая в себя компоненты для резервного копирования служебных файлов, создания ссылок, блокирования IP-адресов, а также получения информации о медиа-файлах.